Elena's on Orange não venderá álcool, adiciona assentos após acordo

Elena está em Orange na Orange Street em New Haven.

NEW HAVEN - Quando Elena Grewal lançou pela primeira vez a Elena's on Orange, uma sorveteria focada em sorvetes, ela imaginou oferecer cerveja e vinho junto com sundaes como uma forma de se manter à tona durante os meses de inverno.

Mas um acordo judicial resolvendo um processo que dois vizinhos moveram contra o negócio impede Grewal de fazê-lo, enquanto permite que ela aumente os assentos em sua loja 831 Orange St., que, com o início do clima mais quente, costuma receber mais clientes do que mesas.

O Elena's on Orange foi inaugurado no outono passado, apesar do processo legal em andamento, que Mary Lou e John DiPaola, que moram ao lado do negócio, apresentaram em março de 2022.

Os DiPaolas alegaram que o Conselho de Apelações de Zoneamento de New Haven estava errado ao aprovar uma variação de uso para Elena's em Orange, alegando que Grewal falhou em provar que enfrentaria "dificuldades excepcionais e dificuldades únicas" sem ele.

A variação teria concedido a Grewal mais assentos e a possibilidade de serviço de bebidas alcoólicas.

Apesar do processo, o Elena's on Orange conseguiu abrir suas portas - sem bebidas alcoólicas e com assentos limitados - porque o negócio anterior da propriedade, Ayah-H, era uma loja de conveniência com serviço de alimentação. Grewal, portanto, poderia operar o local sob o mesmo uso – neste caso, como um balcão de sorvete que também vendia alguns itens diversos do dia a dia, de massas a escovas de dente.

Enquanto isso, o processo dos DiPaolas tramitou no tribunal – até o mês passado, quando eles entraram com uma moção para retirar o recurso após chegarem a um acordo com Grewal, de acordo com documentos judiciais.

Sob o acordo, Grewal pode aumentar sua capacidade de assentos para 20 assentos internos e 20 assentos externos. O acordo a impede de servir bebidas alcoólicas no local ou hospedar eventos musicais ao ar livre, embora ela possa receber músicos dentro de casa.

"Acho que foi um acordo justo, pois os vizinhos não queriam o serviço de bebidas alcoólicas, mas não faziam objeções ao serviço de sorvete, e as leis de zoneamento como foram escritas nem permitiam isso", disse Stephen. Bellis, um advogado que representa os DiPaolas. "Acho que foi um acordo justo."

Ele apontou que, quando Grewal apresentou o projeto, outros residentes compartilharam preocupações sobre o serviço de álcool, observando a proximidade da loja com a Wilbur Cross High School. (Apesar de ter causado alguma resistência, a proposta de Grewal também ganhou bastante apoio, de acordo com relatórios do New Haven Independent.)

Outras empresas na área servem bebidas alcoólicas, no entanto, incluindo o Caffe Bravo, um restaurante italiano a um quarteirão do Elena's on Orange. John DiPaola já foi dono do Caffe Bravo, embora de acordo com Bellis, ele não seja mais.

Bellis afirmou que o serviço de bebidas alcoólicas do Caffe Bravo diferia da proposta de Grewal porque ficava "em um espaço fechado" e porque um restaurante "geralmente serve bebidas alcoólicas, e uma sorveteria geralmente não".

A perspectiva de concorrência de uma empresa próxima nunca foi considerada, disse ele.

Quanto a Grewal, ela disse que estava feliz com a forma como a comunidade respondeu à sua sorveteria até agora.

"Estamos muito empolgados com o desempenho da loja e por trazer alegria e sorvete para a vizinhança, e é nisso que estou focada agora", disse ela. "Tivemos filas do lado de fora, então definitivamente são bons problemas para acomodar a demanda no momento."

Nos meses desde a sua abertura, o negócio, que se concentra em saquetas suaves de baunilha e chocolate de alta qualidade, também experimentou sabores sazonais como manga, morango e – seu mais recente – pistache.

Questionado sobre como o negócio funcionava durante os meses de inverno, Grewal disse que era mais lento.

"Precisamos descobrir qual é o nosso plano para o inverno daqui para frente", disse ela.

Enquanto isso, Grewal está focado em problemas mais imediatos: encontrar um novo gerente geral.

"Estamos procurando um gerente para começar no outono e gostaríamos de alguém que possa nos levar ao próximo nível", disse ela. "... Alguém que quer passar a vida dedicada ao sorvete."