Covestro suspende planos de projeto de MDI de US$ 1,5 bilhão em meio a expectativas de demanda mais fracas

Tom Brown

07-nov-2022

LONDRES (ICIS) – A Covestro interrompeu o desenvolvimento de um projeto de planta de diisocianato de metileno difenil (MDI) de US$ 1,5 bilhão mais uma vez "até novo aviso", com as expectativas de demanda de curto prazo enfraquecendo devido à desaceleração do crescimento do PIB global.

Anunciado originalmente em 2018 e interrompido no início de 2020 devido às condições globais desafiadoras, a Covestro decidiu retomar o projeto no final de 2021.

A China foi apontada como um local potencial no lugar de Baytown, nos EUA, que era o local original da Covestro, onde a fábrica principal havia sido planejada para desenvolvimento antes que os altos custos de engenharia dos EUA levassem a uma reavaliação.

A decisão final sobre o desenvolvimento da unidade de 500.000 toneladas/ano nos EUA ou na China era esperada antes do final do ano, mas agora será realizada por tempo indeterminado.

"A guerra na Ucrânia, a crise de energia na Europa e... a inflação crescente perturbaram gravemente a economia global", disse o CEO da Covestro, Markus Steilemann, ao descrever a decisão de "pausar o projeto no momento e reavaliá-lo posteriormente".

Inflação alta, preços de energia, impacto da guerra Rússia-Ucrânia e bloqueios do COVID-19 na China estão entre os fatores que levaram a uma deterioração contínua nas expectativas de crescimento econômico global, resultando em analistas cortando projeções a cada atualização.

Atualmente, o FMI espera que o PIB global aumente 3,2% este ano e 2,7% no próximo ano, de acordo com o World Economic Outlook de outubro de 2022 da organização.

Quando a Covestro anunciou o projeto pela primeira vez, a empresa previu um crescimento médio anual de 5% na demanda de MDI, sob a hipótese de PIB global mais dois pontos percentuais.

A Covestro agora espera um crescimento anual de demanda de MDI de 6% ao ano a longo prazo, de acordo com um porta-voz da empresa, mas as expectativas de curto prazo são consideravelmente mais fracas.

"Esperamos uma demanda mais fraca no curto prazo devido às crescentes incertezas econômicas causadas pela crise energética europeia, a recessão iminente e o enfraquecimento da economia global", disse o porta-voz.

Esperava-se que o projeto tivesse um período de desenvolvimento de cinco a seis anos, com a Covestro projetando uma data de conclusão no final de 2024 a partir do anúncio original de outubro de 2018 e uma data de conclusão em 2026, quando o empreendimento foi revivido em 2021.

O preço pode aumentar se ultrapassar a estimativa original de US$ 1,5 bilhão devido ao custo mais alto da equipe de engenharia. O CEO da empresa, Markus Steilemann, admitiu em uma chamada para investidores em setembro de 2021 que o gasto de capital planejado (capex) de US$ 1,5 bilhão para este projeto precisaria aumentar, especialmente se a fábrica fosse construída nos Estados Unidos.