Produtos químicos usados ​​para fazer café descafeinado estão contribuindo para danos ao ozônio

Um grupo de gases poluentes não regulamentados conhecidos como substâncias de vida muito curta são parcialmente responsáveis ​​pela destruição da camada de ozônio nos trópicos

Por Madeleine Cuff

25 de maio de 2023

Produtos químicos que destroem a camada de ozônio são usados ​​para produzir café descafeinado

LOUISE BEAUMONT/Getty Images

Os produtos químicos usados ​​para descafeinar o café, produzir removedores de tinta, fundir plásticos e purificar antibióticos estão contribuindo para a destruição da camada de ozônio nos trópicos.

Desde o protocolo de Montreal em 1987, quando os países concordaram em eliminar gradualmente o uso de clorofluorcarbonetos (CFCs) e outros aerossóis nocivos, a camada de ozônio vem se recuperando. Mas uma parte dela, na baixa estratosfera tropical, mostrou sinais de esgotamento nos últimos anos.

Os pesquisadores culparam a mudança climática por essa discrepância, já que uma atmosfera mais quente acelera o fluxo de ar quente dos trópicos para os pólos, diminuindo a camada de ozônio nos trópicos.

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Mas a pesquisa de Julián Villamayor, do Instituto de Físico-Química de Madri, na Espanha, e seus colegas sugerem que a poluição por produtos químicos de vida curta também é a culpada.

Substâncias de vida muito curta (VSLS) são produtos químicos que destroem a camada de ozônio que normalmente duram apenas seis meses na atmosfera. Alguns, como o bromo, ocorrem naturalmente, enquanto outros, como o diclorometano, são produzidos industrialmente. Eles são usados ​​para uma ampla gama de aplicações, incluindo a extração de cafeína do café e como propulsor de aerossol. Apesar de serem conhecidos por atacar a camada de ozônio, seu uso não é regulamentado pelo protocolo de Montreal.

Essas substâncias estão prejudicando a camada de ozônio na baixa estratosfera tropical, diz Villamayor. “Eles têm vida tão curta que não atingem níveis mais altos da estratosfera, nem das regiões polares”, diz ele. "Mas eles conseguem penetrar na estratosfera através da convecção tropical muito forte e conseguem reagir na camada mais baixa da estratosfera."

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Villamayor e seus colegas usaram modelos climáticos sofisticados para simular o impacto das emissões de todos os VSLS naturais e produzidos pelo homem na camada de ozônio e descobriram que podem ser responsáveis ​​por até um quarto dos danos à camada nos trópicos no passado. 20 anos. A mudança climática é responsável pelo resto.

No futuro, o uso descontrolado de VSLS feito pelo homem pode aumentar a destruição do ozônio na estratosfera tropical em 30% até o final do século, diz Villamayor.

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Isso pode ter sérias implicações para os milhões de pessoas que vivem no cinturão tropical, uma das áreas mais populosas do mundo, levando ao aumento das taxas de câncer de pele, redução do rendimento das colheitas e interrupções na cadeia alimentar marinha.

Villamayor diz que os países devem considerar emendar o protocolo de Montreal para restringir o uso do VSLS.

Neil Harris, da Cranfield University, no Reino Unido, diz que a pesquisa é robusta e concorda que o uso do VSLS deve enfrentar controles mais rígidos. "Deveria haver um esforço para reduzir as emissões desses compostos, sem dúvida", diz.

Referência do jornal:

Nature Climate Change DOI: 10.1038/s41558-023-01671-y

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