A Lei de Matérias-Primas Críticas removerá a dependência de importação da UE
À medida que a transição energética aumenta e a demanda por metais usados para alimentar baterias acelera, a necessidade de minerais e metais críticos é mais premente do que nunca. Em particular, matérias-primas críticas (CRMs) são uma preocupação fundamental devido à sua crescente importância econômica e alto risco de escassez de suprimentos.
A Comissão Europeia (CE) define 34 materiais como críticos, incluindo antimônio, arsênico, bauxita, barita, berílio, bismuto, boro, cobalto, carvão de coque, cobre, feldspato, fluorita, gálio, germânio, háfnio, hélio, elementos pesados de terras raras , elementos leves de terras raras, lítio, magnésio, manganês, grafite natural, níquel para baterias, nióbio, rocha fosfática, fósforo, metais do grupo da platina, escândio, silício metálico, estrôncio, tântalo, titânio metálico, tungstênio e vanádio.
Tradicionalmente, a Europa tem sido quase totalmente dependente das importações de matérias-primas críticas de outros países do mundo. Para resolver este problema e garantir o abastecimento futuro da União Europeia (UE) de matérias-primas críticas, a CE aprovou a Lei de Matérias-Primas Críticas em março de 2023. A Lei propõe um conjunto de ações para garantir o acesso da UE a um mercado seguro, diversificado e acessível e fornecimento sustentável de matérias-primas críticas.
O British Geological Survey (BGS) realiza uma extensa pesquisa sobre matérias-primas críticas e vulnerabilidade à interrupção do fornecimento, monitorando a produção e o comércio global de minerais, mapeando cadeias de suprimentos e analisando mercados. A organização trabalha em estreita colaboração com o governo, a academia e a indústria para fornecer pesquisas integradas para matérias-primas críticas em todo o sistema de valor.
Sua atividade sustentada nesta área aumentou consideravelmente o perfil de questões críticas de segurança de fornecimento de matérias-primas. Influenciou a agenda de pesquisa para este tópico no Reino Unido e na Europa.
Um projeto específico no qual a BGS colabora, juntamente com as Universidades de Exeter, Birmingham, Leicester e Manchester, é o Met4Tech. Com foco no fortalecimento da cadeia de suprimentos do Reino Unido para metais essenciais para tecnologia moderna, o Centro de Economia Circular Met4Tech reúne equipes de pesquisa do Reino Unido que já trabalham em como melhorar e garantir o fornecimento de matérias-primas, como projetar para reutilização, reforma e remanufatura e como para reciclar produtos complexos, como baterias. O Centro está conduzindo uma nova pesquisa interdisciplinar sobre as principais intervenções para melhorar cada etapa do ciclo e unir as diferentes etapas da cadeia de valor, de modo que as matérias-primas críticas possam ser recuperadas e recicladas e a fabricação do produto possa se tornar mais circular.
O principal especialista em commodities minerais do British Geological Survey, Dr. Evi Petavratzi, e o geólogo econômico sênior Eimear Deady, estão fortemente envolvidos no projeto Met4Tech e na pesquisa geral da BGS sobre as cadeias de fornecimento de matérias-primas críticas do Reino Unido e da Europa. O editor Georgie Purcell conversou com ambos para obter sua perspectiva sobre o potencial crítico de matéria-prima da Europa e aprender mais sobre o projeto Met4Tech.
Eimear Deady (ED): Embora a Europa dependa predominantemente de importações, há alguma mineração na região, e as jurisdições de alguns países têm consideravelmente mais mineração e são mais avançadas em seu processamento e refino. Por exemplo, os países nórdicos, como a Finlândia, têm uma cadeia de abastecimento mais desenvolvida para determinados metais. No geral, porém, a Europa tem estado muito dependente das importações de materiais. Isso está mudando lentamente, pois os formuladores de políticas entendem que depender de importações externas de matérias-primas não é totalmente confiável e, portanto, estão implementando estratégias para lidar com isso – a Lei de Matérias-Primas Críticas, por exemplo.
Evi Petavratzi (PE): O fornecimento de matérias-primas críticas para a Europa é bastante problemático. Elementos de terras raras (REE) têm cadeias de abastecimento muito restritas, dominadas principalmente pela China e Mianmar, o que pode dificultar a interceptação da Europa. Da mesma forma, a lista de minerais críticos está se expandindo a cada avaliação. No entanto, após uma década de avaliações e análises, não vimos nenhum desses materiais críticos sendo removidos dessa lista. Isso, portanto, levanta a questão de saber se estamos tomando as medidas corretas.
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