Pa. O plano do DEP para limpar o local do metrô de Bishop atrai críticas de ambientalistas

Os defensores do meio ambiente estão se manifestando contra um plano Pa. DEP para limpar a contaminação de décadas no local da antiga instalação de Bishop Tube em East Whiteland Township

O antigo local industrial contaminado de Bishop Tube em Malvern, Pensilvânia. Ambientalistas dizem que o DEP negligenciou a limpeza por muitos anos. (Jon Hurdle/StateImpact PA)

Os defensores do meio ambiente estão se manifestando contra um plano do Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia para limpar a contaminação de décadas no local da antiga instalação do Bishop Tube em East Whiteland Township, Chester County.

O local está contaminado com o composto químico tricloroetileno (TCE), que pode causar sérios problemas de saúde às pessoas expostas. O plano do DEP, apresentado na quarta-feira, envolve o uso de oxidantes químicos para destruir o TCE. A mudança segue um processo de comentários públicos de quase um ano.

Os defensores do meio ambiente já pediram que o local fosse convertido em um espaço aberto natural e também se manifestaram contra um desenvolvedor que deseja construir moradias na propriedade. Agora que o município concedeu a aprovação preliminar para o desenvolvimento, os oponentes dizem que a limpeza do DEP não vai longe o suficiente para proteger potenciais futuros residentes.

“Temos pessoas que sofreram ramificações de saúde muito sérias, que eles têm boas razões para acreditar que são resultado da exposição a este local – tanto pessoas que trabalham no local, mas também residentes vizinhos”, disse Maya van Rossum, do Delaware Riverkeeper. Network, uma organização que tem defendido contra os planos de redesenvolvimento.

"Certamente há ramificações de valor de propriedade por estar localizado próximo a um local tóxico desse tipo", acrescentou ela. "E ainda, esta proposta, além de ficar aquém, gasta muito mais tempo se preocupando com o que vai custar aos responsáveis ​​do que com os impactos para os atuais moradores vizinhos, para o meio ambiente e para os futuros moradores potenciais se este local na verdade, pode ser desenvolvido para uso residencial."

Várias empresas fabricaram tubos de aço inoxidável no local de 13,7 acres da Bishop Tube desde a década de 1950 até 1999, contribuindo para vários tipos de contaminação. Mas as autoridades estão mais preocupadas com o TCE. O solvente de grau comercial era comumente usado como agente desengordurante para peças de metal fabricadas. A exposição prolongada ao TCE pode causar problemas de saúde neurológicos, cardíacos, reprodutivos e de desenvolvimento.

Em 2022, o DEP também informou sobre os níveis de PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) nas águas subterrâneas do local. Esses produtos químicos "eternos" (que podem durar décadas no meio ambiente) têm sido amplamente utilizados em produtos de consumo, como panelas antiaderentes, bem como em espuma de combate a incêndio usada em bases militares atuais e desativadas.

A Delaware Riverkeeper Network e os residentes da área acreditam que a melhor maneira de proteger os residentes é usar o local como um espaço aberto natural. Enquanto isso, o desenvolvedor Constitution Drive Partners planeja construir moradias no local.

A proposta da Constitution Drive Partners está repleta de batalhas legais. A Delaware Riverkeeper Network entrou com uma ação contra o DEP e o East Whiteland Township sobre o acordo com o desenvolvedor. Os defensores do meio ambiente acusaram o DEP de negociar um "acordo amoroso" com a Constitution Drive Partners.

O local contaminado do Condado de Chester ainda está atolado em brigas legais sobre o plano de redesenvolvimento

Um grupo ambientalista processou o município em meados de março, alegando que a aprovação condicional do projeto põe em risco a saúde pública e viola suas próprias regras.

2 anos atrás

Em 2016, a Agência Federal para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças instou a Constitution Drive Partners a considerar usos não residenciais para o local por causa da contaminação. Oito anos antes, a agência chamou o local de "fortemente contaminado" com solventes clorados, ácidos e metais pesados ​​(incluindo TCE) milhares de vezes acima do padrão de saúde da Pensilvânia. A agência também identificou uma "pluma" subterrânea de solventes clorados em aquíferos abaixo e além do local.