Editorial: Nova lei pode ajudar a conter o vaping juvenil

E assim, o Havaí tem uma nova lei que visa extinguir o alarmante alto índice de vaping juvenil, usando altos impostos como o principal meio de cessação. Esse movimento ousado de saúde pública é bem-vindo, dadas as tendências preocupantes, e supera as tentativas malsucedidas nos últimos anos de restringir os cigarros eletrônicos, como a proibição de produtos vape com sabor.

Na terça-feira, o Projeto de Lei 975 do Senado foi sancionado: classificando cigarros eletrônicos e líquidos eletrônicos como produtos derivados do tabaco – e sujeitando-os a restrições rígidas e impostos mais altos; anteriormente, nenhum imposto sobre tabaco era cobrado sobre cigarros eletrônicos e líquidos eletrônicos. A partir de 1º de julho, será crime enviar produtos vaping para este estado sem uma licença válida de varejo de tabaco no Havaí ou licença de atacado; e a partir de 1º de janeiro, todos os produtos vaping serão tributados a uma taxa de atacado de 70%.

Essa escalada dramática contra o vaping é necessária para combater o uso crescente de dispositivos eletrônicos para fumar e e-líquidos, principalmente no Havaí. Este estado tem a terceira maior taxa de uso de cigarro eletrônico do país, com 1 em cada 3 alunos do ensino médio público e mais de 1 em cada 6 alunos do ensino médio dizendo que vaporizam regularmente.

Mas, mesmo que o vaping tenha crescido em popularidade, o mesmo aconteceu com a clareza sobre seus riscos de dependência e saúde. O cirurgião geral dos EUA em 2018 declarou o uso de cigarros eletrônicos entre os jovens "uma epidemia" e uma preocupação significativa de saúde pública. A maioria dos cigarros eletrônicos e líquidos eletrônicos contém nicotina, que pode prejudicar o cérebro em desenvolvimento e é a droga viciante em cigarros comuns, charutos e outros produtos de tabaco. Então, claramente, quanto mais jovens os fumantes ficam viciados em vapes, mais lucrativo é para os fabricantes de produtos vape. É por isso que os e-líquidos com sabor são tão insidiosos: eles são particularmente atraentes para adolescentes e jovens adultos, com chiclete e aromas e sabores frutados que parecem inócuos e inofensivos.

Mas eles não são. A American Lung Association expressa profunda preocupação com a evolução das evidências contra os cigarros eletrônicos, citando estudos de que os dois principais ingredientes dos produtos - propileno glicol e glicerina vegetal - são tóxicos para as células e que quanto mais ingredientes em um e-líquido, maior a toxicidade. Além disso, o vaping produz vários produtos químicos perigosos, incluindo acetaldeído, acroleína e formaldeído; esses aldeídos podem causar doenças pulmonares, bem como doenças cardíacas.

Imagine inalar esses produtos químicos nos pulmões e os danos ao corpo humano ao longo de muitos anos - décadas, se o vaper ficar viciado na adolescência. Os cigarros eletrônicos são agora a forma mais comum de fumar entre os jovens nos EUA, superando os produtos de tabaco convencionais, como cigarros, charutos e narguilés. Nacionalmente, de 2013 a 2018, o uso de cigarros eletrônicos entre estudantes do ensino médio aumentou de 4,5% para 20,8%, de acordo com o Instituto de Saúde e Envelhecimento da UC-San Francisco (UCSF).

A inovadora lei anti-vape do Havaí deve tornar mais difícil e mais caro para os jovens do Havaí manter um mau hábito. E como os problemas de saúde dos jovens de hoje invariavelmente se tornarão os problemas de saúde pública de amanhã, prevenir o uso de cigarros eletrônicos é uma boa política.

Isso é apoiado por um estudo do instituto UCSF de 2022, que descobriu que o uso de e-cig custa US $ 15 bilhões anualmente em despesas com saúde - com custo anual por vaper em média $ 2.000 ou mais do que para um não usuário de tabaco.

Quanto ao aumento do custo do vaping aqui para desincentivar os usuários, o Conselho Consultivo de Saúde Estudantil da Universidade do Havaí acertou ao testemunhar sobre o SB 975: "A tributação atuará como um impedimento para os jovens e aqueles com status socioeconômico mais baixo que são desproporcionalmente afetados junto com pessoas de cor. A taxação sobre os produtos do tabaco, bem como o fornecimento de programas de educação e cessação do tabagismo sem penalidades monetárias para os jovens, são imperativos se estivermos comprometidos em proteger a saúde e o bem-estar de nossas comunidades."

O estado precisará ficar no topo da aplicação e acompanhar o progresso da nova lei nos próximos anos. Esperemos que as tendências de uso, especialmente entre os adolescentes, caiam significativamente. Os vapers podem não gostar disso agora - mas perder o hábito compensará com uma saúde melhor e menores custos de saúde.