Baton Rouge recebe US$ 264 milhões em novos projetos da ExxonMobil

Uma olhada na planta durante uma cerimônia comemorando a abertura de uma expansão de polipropileno de US$ 500 milhões na planta de poliolefinas da ExxonMobil em Baton Rouge. A ExxonMobil está considerando suas extensas instalações na área de Baton Rouge para um trio de novos projetos potencialmente no valor de $ 264 milhões

A ExxonMobil está considerando suas extensas instalações na área de Baton Rouge para um trio de novos projetos potencialmente no valor de $ 264 milhões, disseram funcionários da empresa na terça-feira.

Esses projetos podem incluir uma nova unidade para produzir álcool isopropílico de alta qualidade para fabricação de microchips; uma nova instalação de produção de resina na fábrica de lubrificantes da ExxonMobil em Port Allen; e uma instalação avançada de reciclagem de plásticos, cuja possibilidade os funcionários da empresa haviam divulgado anteriormente em março de 2022.

As decisões finais de investimento nos projetos estão previstas para o primeiro semestre de 2024, disse Jennifer Purpera, líder de desenvolvimento de projetos de Baton Rouge para a ExxonMobil. É possível que as operações locais da empresa ganhem de todos os três projetos a nenhum.

Purpera disse que a ExxonMobil ainda está desenvolvendo a tecnologia necessária para os projetos, enquanto continua mapeando quando e onde as instalações em potencial podem ser construídas.

"Estamos analisando nossa economia. Estamos testando os mercados para os produtos", disse ela. "Estamos nos fazendo essas perguntas à medida que desenvolvemos e definimos melhor os projetos e o custo dos projetos. Tudo isso será finalizado antes de tomarmos a decisão final de investimento."

Do investimento potencial, US$ 155 milhões seriam direcionados para a paróquia de East Baton Rouge, disseram funcionários da empresa. Os outros US$ 109 milhões iriam para a paróquia de West Baton Rouge.

Os projetos criariam mais de 50 novos empregos combinados com mais de US$ 21 milhões em folha de pagamento total para novos empregos e trabalhos de construção, disseram funcionários da ExxonMobil. Também geraria $ 23 milhões em novas receitas fiscais para o estado ao longo de 20 anos.

Purpera reconheceu que outros locais estão sendo considerados para os três projetos, tanto nacional quanto globalmente. No entanto, ela disse que Baton Rouge é o único local da ExxonMobil que produz álcool isopropílico e é a maior instalação de produção de isopropílico do mundo.

Funcionários da empresa enfatizaram que as decisões sobre os três projetos ainda estão no ar. A porta-voz da ExxonMobil, Stephanie Cargile, disse que o escopo dos projetos pode mudar com base na economia e na demanda do cliente.

No entanto, Purpera expressou entusiasmo pelo potencial dos projetos e seu impacto na sustentabilidade global.

"Isso realmente destaca algumas das coisas que podemos fazer, e podemos fazer muito bem", disse Purpera sobre o conjunto de projetos. "Também mostra que estamos sendo muito mais agressivos em relação ao desenvolvimento de tecnologia e desenvolvimento de projetos ao mesmo tempo."

A instalação avançada de reciclagem de plásticos pegaria resíduos plásticos que não podem ser reciclados mecanicamente – ou picados e derretidos em garrafas plásticas recicladas, por exemplo – e os transformaria em materiais plásticos praticamente novos, como o polipropileno. Purpera disse que o processo avançado se concentra em “tipos de filme de plástico”, como embalagens retráteis e sacolas de alimentos, que são mais difíceis de processar.

Uma nova instalação de Baton Rouge seria construída na instalação de reciclagem avançada da ExxonMobil em Baytown, que foi inaugurada no final de 2022 e pode processar até 80 milhões de libras anualmente de resíduos plásticos. A ExxonMobil tem como meta em toda a empresa ser capaz de reciclar 1 bilhão de libras de resíduos plásticos anualmente até 2026.

Enquanto isso, a nova unidade de álcool isopropílico produziria uma versão "ultrapura" da substância para fabricantes de microchips, que usam álcool isopropílico para limpar as peças dos chips antes de montá-los.

Purpera disse que o interesse da ExxonMobil na unidade foi despertado pelo CHIPS and Science Act, legislação federal promulgada em 2022 para impulsionar a fabricação de semicondutores nos EUA. Os clientes potenciais do álcool isopropílico seriam empresas químicas especializadas que fariam "alguns ajustes" no material antes de enviá-lo aos produtores de microchips.