Matérias-primas críticas: China 15 anos à frente, diz especialista

Por Oliver Noyan | EURACTIV.com

09-06-2023

Subscrito / Apoiado Produzido com apoio financeiro de uma organização ou indivíduo, mas não aprovado pelo subscritor antes ou depois da publicação.

Uma planta de processamento na mina de lítio na Austrália Ocidental. [Jason Benz Bennee/Shutterstock]

Imprimir E-mail Facebook Twitter LinkedIn WhatsApp Telegram

A China está estrategicamente muito melhor preparada quando se trata da transição verde e tem uma vantagem de pelo menos 15 anos quando se trata de mineração e processamento de matérias-primas críticas que alimentarão a indústria líquida zero, de acordo com um especialista.

Com a apresentação da Lei de Matérias-Primas Críticas em março, a UE intensificou consideravelmente seus esforços para garantir o acesso futuro a matérias-primas críticas, como lítio ou cobalto, essenciais para a mudança para uma indústria líquida zero. No entanto, a China é de longe o jogador mais dominante na cidade.

"Acho que está muito claro que a China está estrategicamente preparada para a economia mineral que está por vir. A China está estrategicamente preparada para a transição verde e para a era líquida zero. A Europa não está", Georg Riekeles, diretor associado do European Policy Center ( EPC) disse em um evento EURACTIV.

"Então, acho que devemos ser muito honestos que, como Europa, estamos praticamente onde a China estava há 15, 20 anos. Os planos da China para tecnologia limpa, sejam baterias de hidrogênio, energia eólica, solar ou estratégias para matérias-primas, eles desenvolveram isso em seus 11º ou 12º planos quinquenais. Isso foi há 15, 20 anos", acrescentou.

Na Lei de Matérias-Primas Críticas, a Comissão Europeia estabeleceu parâmetros claros para sua autonomia quando se trata de matérias-primas consideradas estratégicas.

Até 2030, 10% da demanda da Europa por essas matérias-primas deve vir da mineração em seu próprio território. Além disso, 15% devem vir da reciclagem e 40% do processamento deve ser feito na Europa.

No entanto, essas referências serão difíceis de alcançar, uma vez que a Europa atualmente só consegue extrair uma pequena fração de suas demandas por matérias-primas críticas – e a demanda deve aumentar exponencialmente. Segundo projeções do Banco Mundial, a demanda por minerais de alto impacto, como grafite, lítio ou cobalto, aumentará 500% até 2050.

"No curto prazo, é improvável que a contribuição de capacidade adicional de mineração na Europa aconteça", disse Ansgar Thole, presidente e diretor administrativo da Komatsu Germany, fornecedora de equipamentos de mineração, durante o evento.

“A Europa está bastante atrasada para entrar neste jogo de forma consolidada e concentrada, e outros países já estão lá”, acrescentou, apontando para o domínio da China quando o assunto é mineração.

A Europa atualmente depende fortemente da importação de matérias-primas críticas. De acordo com um relatório do Instituto Alemão de Pesquisa Econômica (DIW), a UE é atualmente 100% dependente de fornecedores estrangeiros em 14 das 27 matérias-primas críticas e é 95% dependente de outras três matérias-primas críticas.

A maioria das importações vem da China, que detém um quase monopólio quando se trata de mineração e processamento de matérias-primas críticas. A UE está, por exemplo, importando atualmente 93% de seu magnésio e 86% de seus metais de terras raras da China.

No entanto, a China ainda é dominante quando se trata de processar muitas dessas matérias-primas, mesmo que não as esteja extraindo. Por exemplo, enquanto apenas cerca de 9% do lítio mundial é extraído na China, aproximadamente 60% é refinado lá.

A UE também abordou essa questão na Lei de Matérias-Primas Críticas, em um artigo que costuma ser apelidado de "cláusula da China".

Para evitar uma potencial escassez de oferta e aumentar a resiliência, a UE pretende não depender mais do que 65% de um único país, o que significaria que a UE teria que diversificar consideravelmente sua cadeia de valor para atingir o padrão de referência.

[Editado por Nathalie Weatherald]

Imprimir E-mail Facebook Twitter LinkedIn WhatsApp Telegram