Atacadistas de cerveja pressionam por mais competição no espaço do álcool

Em Indiana, apenas os atacadistas de destilados podem oferecer legalmente produtos "Prontos para Beber" (RTD) com baixo teor alcoólico, mesmo que sejam produzidos por cervejarias tradicionais. (Foto de Niki Kelly/Indiana Capital Chronicle)

Nas últimas semanas, foram publicados alguns artigos direcionados à sessão legislativa recém-concluída sobre o sistema de distribuição de álcool em Indiana. Como sempre acontece, aqueles que defendem uma perspectiva unilateral oferecem apenas seu lado da história.

O Legislativo de Indiana não "rejeitou" uma proposta legislativa dos atacadistas de cerveja de Indiana para permitir que eles vendessem produtos destilados limitados. A medida não pôde ser discutida em audiência mesmo depois de ter sido patrocinada por oito dos 10 membros da Comissão de Políticas Públicas do Senado à qual foi designada.

Por que oito dos dez membros do Comitê de Políticas Públicas do Senado assinaram como patrocinadores da legislação? A resposta é que os membros do comitê acharam que era uma política digna de consideração.

A medida também foi aprovada de forma esmagadora pela Câmara dos Representantes de Indiana por uma votação de 77 a 21. A legislação dificilmente foi "rejeitada", como os atacadistas de vinhos e bebidas espirituosas de Indiana gostariam que você pensasse. Quando informações vitais são deixadas de fora, a desinformação reina suprema.

A legislação em questão eliminaria as proibições aos atacadistas de cerveja e permitiria que eles oferecessem bebidas alcoólicas com baixo teor alcoólico, algumas das quais são atualmente produzidas por fabricantes tradicionais de cerveja. Em Indiana, apenas os atacadistas de destilados podem oferecer legalmente produtos "Prontos para Beber" (RTD) com baixo teor alcoólico, mesmo que sejam produzidos por cervejarias tradicionais. O atual monopólio da distribuição desses produtos pertence aos Atacadistas de Vinhos e Bebidas Espirituosas e sua campanha de desinformação visa proteger esse monopólio.

Eles não querem que você saiba que também têm territórios de distribuição – que cobrem todo o estado de Indiana. Na verdade, eles propositalmente mantiveram essa verdade para si mesmos por causa de sua falsa narrativa. Para muitos produtos de bebidas alcoólicas em Indiana, apenas UM atacadista no estado pode vendê-los. Como isso apóia a concorrência e os princípios do livre mercado? Todos os outros estados, com exceção dos estados controlados pelo governo, permitem que todos os atacadistas vendam cerveja, vinho e bebidas espirituosas.

É hora de a Assembléia Geral de Indiana permitir mais competição neste espaço. A concorrência reduz os preços, e não para cima, como afirmam incorretamente os atacadistas de bebidas espirituosas. Esse princípio de livre mercado não é verdade apenas na indústria do álcool, mas em todos os setores de nossa economia. Infelizmente, o Senado Estadual de Indiana não ouviu essa discussão e, ao não aprovar essa proposta, os consumidores de Indiana continuarão a ter menos opções e preços mais altos – por enquanto.

As forças já estão trabalhando contra a possibilidade de haver uma discussão sobre esse assunto no Statehouse no futuro. Essas forças estão prejudicando diretamente muitas empresas familiares, clientes e consumidores em todo o estado. Os consumidores estão pagando o preço por proteger o monopólio dos atacadistas de vinhos e bebidas espirituosas – vale a pena?

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por Tyler Starkey, Indiana Capital Chronicle 5 de junho de 2023

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Tyler Starkey é o Diretor Executivo da Indiana Beverage Alliance, que é a associação comercial de Indiana para atacadistas de cerveja. Ele se juntou ao 1816 Public Affairs Group LLC em 2015 como Consultor de Políticas e Conselheiro Geral.